El acusado deterioro de la coyuntura económica internacional en el último trimestre de 2008 ha tenido también su reflejo en las cuentas de las sociedades ibéricas, frenando la buena marcha registrada en general durante los tres primeros trimestres, aunque con diferente grado según los sectores de actividad.

La cifra de negocios consolidada del grupo Solvay en la Península Ibérica en 2008 ha alcanzando un importe de 739,3 millones de euros, con una disminución del 2,9% en relación al ejercicio anterior.

Las ventas del Sector Químico Ibérico en 2008 se han incrementado en un 3% respecto al 2007, gracias al sostenimiento de la demanda, tanto en el mercado interior como en la exportación, y a los incrementos de precios en algunos productos, y a pesar del cierre de la fábrica de fluorados en Tarragona en el mes de marzo. Sin embargo, el resultado operativo ha sufrido una reducción del 20%, aunque sigue manteniéndose en niveles positivos. Esta erosión se ha producido, en gran medida, por los importantes incrementos en los precios de nuestras materias primas energéticas, como el carbón y la energía eléctrica, que han llegado a duplicarse respecto a los niveles de precios del año 2007.

Para las actividades de SolVin, el balance del año 2008 hay que separarlo en dos periodos muy diferenciados. Durante los primeros meses del año las cifras de ventas y resultados se mantenían en buen nivel en relación a los objetivos marcados, pero a partir del verano la caída generalizada de la demanda, provocada por la crisis económica internacional, ha impactado de forma notable en ambas cifras. Las dos líneas principales de productos, PVC y Electrolisis, han estado afectadas, si bien el comportamiento positivo del precio de venta de la lejía de sosa cáustica ha permitido una cierta contención de los márgenes de este producto. Por destinos, la fuerte competencia en el mercado de la exportación, debido al descenso de los precios internacionales spot del Etileno que no han repercutido nuestros proveedores hasta principios de este año, ha hecho inviable la misma en los últimos meses del año. Las producciones se han reducido en relación al año anterior debido al tourn-around ya planificado y a la caída de la demanda, que provocó la decisión de mantener la parada de la producción de la fábrica hasta principios de este año 2009. El negocio de los compuestos de PVC ha sufrido la crisis en 2008, especialmente en el mercado de la construcción. El desarrollo de nuevos productos y aplicaciones, así como la optimización de los recursos productivos, ha permitido minimizar las consecuencias negativas de la crisis. Para el 2009 la reorganización de los negocios de compuestos de PVC en el grupo Solvay, así como la comercialización de la nueva gama de “One-Pack” en base Ca-Zn, permitirá a la planta de Solvay Benvic Ibérica, S.A. consolidarse como referente europeo en los mercados de compuestos de PVC.

La cifra total de facturación de Solvay Pharma España en el año 2008 superó los 127 millones de euros. Ello significa un crecimiento del 9,2% respecto al año anterior, a pesar de  las continuas bajadas de precios y a la desinversión de algunos productos de la línea OTC, como Valdispert® y Albintil®. Los productos estratégicos del área cardio-metabólica han contribuido positivamente en este crecimiento. Destaca Secalip® (producto para reducir los triglicéridos) con un incremento del 13%, Tevetens® y Tevetens Plus® (antihipertensivo) con un 14% y Digaril® (producto para reducir las cifras de colesterol) con un 18%. Al mismo tiempo, Serc® (antivertiginoso) y Duphalac® (líder de los laxantes en el mercado español) han participado positivamente en estos resultados. Contrasta esta evolución de la compañía con la que observamos del mercado farmacéutico, que ha obtenido los menores incrementos de la última década: un 4,4% en valores y un 0,3% en unidades. El mercado de libre dispensación en farmacia (OTC) ha caído en picado, con descensos del 10% en valores y del 14% en unidades. Las estrategias desarrolladas para el sector cardiovascular y para el producto más novedoso de nuestra compañía, DUODOPA (para la enfermedad de Parkinson), serán las bases para el futuro de Solvay Pharma España.

Las inversiones realizadas por el grupo Solvay en los centros ibéricos ha alcanzado el nivel de 40 millones de euros, en línea con lo previsto en los presupuestos iniciales para dicho periodo. El cambio de coyuntura que, desde el último trimestre de 2008, experimenta la economía mundial ha aconsejado la adopción de medidas de control del cash y del capital circulante, priorizando inversiones y aplicando un control más férreo de los cobros y pagos de nuestras sociedades.

Hay que resaltar, con todo, que las inversiones en el ámbito de la seguridad y el medio ambiente continúan siendo, como siempre, objetivos prioritarios del Grupo. En este sentido y como muestra de ello, el importe de las inversiones totales del Grupo en los centros ibéricos en 2009 se prevé que se mantendrá en los mismos niveles del 2008.

Para mayor información sobre los datos financieros del Grupo Solvay a nivel internacional, consulte "Solvay Investor Relations".